Que faire au Salvador ? 15 activités, du surf aux volcans

Que faire sur la côte surf du Salvador ?

La côte Pacifique du Salvador, dans le département de La Libertad, est le meilleur endroit pour poser tes valises. Elle se trouve à environ 50 minutes de l’aéroport international de San Salvador, l’eau reste chaude toute l’année et la plupart des incontournables du pays ne sont qu’à quelques heures de route. Les villages de plage sont petits et faciles à parcourir à pied, ce qui en fait une super première étape si tu voyages en solo.

1. Surfer les longues vagues de El Sunzal

El Sunzal est la raison pour laquelle beaucoup de gens viennent au Salvador. Les vagues sont longues et douces, et déferlent dans une large baie. Tu as donc tout le temps de surfer et beaucoup d'espace pour apprendre. C'est l'une des vagues les plus accessibles de la côte pour les débutants, et un vrai plaisir pour les longboarders quand la houle est petite.

Si tu n'as jamais surfé, c'est l'endroit idéal pour te lancer. Nos coachs donnent des cours collectifs du niveau 1 au niveau 3, et les surfeurs plus expérimentés peuvent réserver du coaching privé pour travailler des points précis. Il y a quatre spots de surf à distance de marche du camp, dont les point breaks autour de El Tunco. Tu peux donc choisir chaque jour la vague adaptée à ton niveau.

Bon à savoir

• Idéal pour : Les débutants et les longboarders les petits jours, les surfeurs intermédiaires quand la houle monte.

• Type de vague : De longues droites douces.

• Meilleure période : De novembre à avril pour des vagues plus petites et plus propres. De mai à octobre pour une houle plus grosse.

Le guide de surf ultime pour El Sunzal

3. Ralentir le rythme à El Zonte

Si El Tunco, c'est la fête, El Zonte, c'est la grande respiration qui suit. Ce petit village, à quelques minutes de route vers l'ouest, offre une plage tranquille, un rythme détendu et des restaurants simples qui servent de la cuisine salvadorienne typique. C'est le genre d'endroit où tu viens pour déjeuner et où tu finis par rester jusqu'au coucher du soleil. El Zonte est aussi surnommé Bitcoin Beach, en référence à un projet local qui a introduit le paiement en bitcoin dans le village. Tu verras d'ailleurs le logo sur la devanture de quelques boutiques.

Bon à savoir

• Idéal pour : Une journée de repos, un long déjeuner et un coucher de soleil au calme.

• Distance depuis El Sunzal : Environ 20 minutes en voiture.

• Ambiance : Calme, authentique et détendue.

4. Manger des pupusas comme un local

Impossible de quitter le Salvador sans goûter aux pupusas, le plat national. Ce sont d'épaisses tortillas de maïs garnies de fromage, de haricots ou de chicharrón (porc), cuites sur une plaque bien chaude et servies avec du curtido, une salade de chou acidulée, et une sauce tomate.

Voici l'astuce des locaux. Ne les plie pas comme un taco ! Déchire un morceau avec les doigts, ajoute un peu de curtido dessus et mange-le en une seule bouchée. Tu trouveras des pupuserías dans tous les villages de la côte, et après une session de surf le matin, rien ne vaut ça.

Et tant que tu y es, goûte aussi à quelques autres classiques salvadoriens :

• Tamales : De la pâte de maïs cuite à la vapeur dans des feuilles de bananier, souvent garnie de poulet ou de porc.

• Yuca frita : Du manioc frit, généralement servi avec du curtido et du porc croustillant.

• Sopa de res : Une soupe copieuse de bœuf et de légumes, un grand classique du week-end.

• Horchata : Une boisson sucrée et épicée à base de graines de morro et de riz.

• Noix de coco fraîches : Vendues directement sur la plage, la boisson parfaite après le surf.

6. Partir en bateau à la rencontre des crocodiles

Pour changer complètement d'ambiance, longe la côte vers l'ouest jusqu'à Barra de Santiago, un estuaire paisible où des guides locaux t'emmènent en petit bateau à travers la mangrove. Glisser sur l'eau en croisant des crocodiles qui se reposent sur les berges te rappelle à quel point la nature est présente juste derrière les plages du Salvador. Et c'est une super histoire à raconter en rentrant chez toi !

Bon à savoir

• Idéal pour : Les amoureux de la faune et une journée sans planche.

• Distance depuis El Sunzal : Environ deux heures en voiture.

• Conseil : Pars tôt le matin, quand l'eau est calme et que les animaux sont les plus actifs.

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8. Se baigner dans le lac Coatepeque

Le lac Coatepeque remplit un immense cratère volcanique, juste en dessous du volcan Santa Ana. L'eau est claire et calme, et les restaurants et pontons au bord du lac permettent de passer facilement un après-midi à nager, faire du kayak ou simplement te détendre après la rando. La plupart des voyageurs combinent les deux en une journée, avec le volcan le matin et une baignade dans le lac l'après-midi.

Bon à savoir

• Idéal pour : Nager, faire du kayak et un déjeuner tranquille avec vue.

• Distance depuis El Sunzal : Environ deux heures en voiture.

• À combiner avec : Le volcan Santa Ana, le même jour.

9. Parcourir la Ruta de las Flores

La Ruta de las Flores est une route sinueuse qui traverse les montagnes couvertes de caféiers de l'ouest du Salvador et relie une série de petits villages colorés. Elle doit son nom aux fleurs sauvages qui bordent la route entre octobre et février. Voici les villages où faire une pause en chemin :

• Juayúa : Connu pour son festival gastronomique du week-end, quand la place principale se remplit de stands de nourriture. C'est aussi le point de départ des randonnées vers les cascades voisines.

• Concepción de Ataco : Des rues pavées couvertes de fresques, de boutiques d'artisans et de cafés cosy.

• Apaneca : L'un des villages les plus hauts du pays, entouré de plantations de café et d'un air frais de montagne.

Bon à savoir

• Idéal pour : La gastronomie, le charme des petits villages et une pause loin de la chaleur.

• Distance depuis El Sunzal : Environ deux heures en voiture.

• Meilleur jour pour y aller : Le week-end, pour profiter du festival gastronomique de Juayúa.

10. Visiter une plantation de café

Le Salvador produit un excellent café, en grande partie grâce au sol volcanique autour de la Ruta de las Flores. Beaucoup de plantations de la région proposent des visites. Tu te balades dans les caféiers, tu découvres comment les grains sont récoltés et transformés, et tu termines avec une tasse fraîchement préparée. C'est l'étape parfaite pendant ta journée sur la Ruta de las Flores.

Bon à savoir

• Idéal pour : Les amateurs de café et tous ceux qui veulent savoir d'où vient leur tasse du matin.

• Distance depuis El Sunzal : Environ deux heures en voiture.

• À combiner avec : La Ruta de las Flores.

11. Se détendre aux sources chaudes de Santa Teresa

Près d'Ahuachapán, au bout ouest de la Ruta de las Flores, les sources chaudes de Santa Teresa sont alimentées par la même chaleur volcanique qui façonne toute la région. Une série de bassins thermaux s'étagent à flanc de colline au milieu des arbres, avec de la vapeur qui s'élève de l'eau dans l'air frais de la montagne. C'est idéal pour reposer tes muscles fatigués par le surf, et facile à ajouter à ta journée sur la Ruta de las Flores.

Bon à savoir

• Idéal pour : Reposer tes muscles fatigués par le surf.

• Distance depuis El Sunzal : Environ deux heures et demie en voiture.

• À combiner avec : La Ruta de las Flores.

12. Visiter Joya de Cerén et Tazumal

Le Salvador a une longue histoire maya, et deux sites sortent du lot. Joya de Cerén est un village agricole enseveli sous les cendres volcaniques il y a environ 1 400 ans, ce qui a préservé les maisons, les outils et même des restes de nourriture. On le surnomme souvent la Pompéi des Amériques et il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Tazumal, dans la ville de Chalchuapa, est un site cérémoniel plus grand, avec une pyramide à degrés dont tu peux faire le tour.

Bon à savoir

• Idéal pour : Les passionnés d'histoire et une journée plus fraîche, à l'ombre.

• Distance depuis El Sunzal : Environ une heure en voiture pour Joya de Cerén, deux heures pour Tazumal.

• À combiner avec : La ville de Santa Ana, proche de Tazumal.

13. Explorer le centre historique de San Salvador

La capitale n'est qu'à environ une heure de la côte, et son centre historique a été entièrement rénové ces dernières années. Commence par la Plaza Gerardo Barrios, où se trouvent la cathédrale métropolitaine et le Palais national, puis marche jusqu'au Teatro Nacional. Ne rate pas l'Iglesia El Rosario. De l'extérieur, elle ressemble à un hangar en béton. Mais à l'intérieur, la lumière traverse des vitraux arc-en-ciel et remplit toute l'église de couleurs.

Bon à savoir

• Idéal pour : La culture, l'architecture et l'ambiance urbaine.

• Distance depuis El Sunzal : Environ une heure en voiture.

• À combiner avec : Le parc national El Boquerón.

14. Longer le cratère d'El Boquerón

Juste à la sortie de San Salvador, le parc national El Boquerón se trouve au sommet du volcan San Salvador. Un sentier facile et bien entretenu mène au bord d'un immense cratère et, par temps clair, la vue s'étend sur toute la ville. C'est une balade courte et tranquille, idéale si tu veux une vue sur un volcan sans grosse randonnée. Et elle se combine très bien avec une matinée dans la capitale !

Bon à savoir

• Idéal pour : Une vue sur un volcan sans grosse randonnée.

• Distance depuis El Sunzal : Environ une heure en voiture.

• À combiner avec : Le centre historique de San Salvador.

15. Flâner dans la ville coloniale de Suchitoto

Suchitoto est l'une des villes coloniales les mieux préservées du Salvador, avec ses rues pavées, ses maisons blanchies à la chaux et son église d'un blanc éclatant sur la place principale. La ville est connue pour sa tradition de teinture à l'indigo, et plusieurs ateliers te proposent de t'y essayer. En contrebas, le lac Suchitlán est parfait pour une balade en bateau et pour observer les oiseaux. Comme la route depuis la côte est plus longue, beaucoup de voyageurs y passent une nuit.

Bon à savoir

• Idéal pour : La culture, l'artisanat et un rythme plus lent.

• Distance depuis El Sunzal : Environ deux heures en voiture.

• Conseil : Réserve un atelier d'indigo pour repartir avec un souvenir fait de tes mains.

Conseils pratiques pour ton voyage au Salvador

1. Monnaie : Le Salvador utilise le dollar américain. Emporte des dollars ou retire-les à ton arrivée, et garde un peu de liquide pour les petits restaurants et les marchés.

2. Entrée sur le territoire : Les règles de visa dépendent de ta nationalité. Vérifie les dernières conditions d'entrée pour ton passeport avant de partir.

3. Comment y aller : Atterris à l'aéroport international de San Salvador (SAL). La côte autour de El Sunzal est à environ 50 minutes, et on propose des transferts aéroport jusqu'à notre surf camp.

4. Électricité : Les prises sont de type A et B, avec deux fiches plates, et la tension est de 120 V. Pense à prendre un adaptateur de voyage si tes appareils utilisent une autre prise.

5. Liquide sur la côte : Il y a des distributeurs à El Tunco, à environ cinq minutes du camp.

6. Eau : L'eau du robinet n'est pas potable, alors privilégie l'eau en bouteille ou filtrée.

7. Quoi mettre dans ta valise : Un lycra, un legging de surf, un chapeau de surf, des chaussons de récif et une crème solaire respectueuse des récifs. Laisse ta combinaison à la maison !